Durante mais de uma década, houve uma pressão permanente, no setor de embalo, para melhorar a sustentabilidade ao longo da cadeia de suprimentos. Esse trajeto começou com os consumidores e retornou ao processamento. Recentemente, a tendência cresceu em escala mundial para rastrear exclusivamente a economia como o fator influenciador mais importante por trás do embalo para consumo, de acordo com o Relatório de 2015, da PMMI – Associação para Tecnologias de Embalo e Processamento – sobre o Panorama da Indústria (disponível apenas em inglês no sitehttp://www.pmmi.org/Research/ResearchTrends.cfm?ItemNumber=26404).
Ao passo que houve um movimento contínuo em direção à sustentabilidade em termos gerais, e a respeito da reciclagem, especificamente, alguns fabricantes de maquinário para processamento e embalo indicaram que os esforços tinham estacionado nos últimos anos. A sustentabilidade continuou sendo uma questão importante, porém o equilíbrio em grau de importância entre o custo mais baixo e a sustentabilidade divergiu ligeiramente, retornando na direção do preço. Uma vez que a economia continua se recuperando das crises de 2008 e 2009, dados do Relatório sobre o Panorama da Indústria indicam que soluções sustentáveis vão, novamente, ser o centro das atenções.
Visto que os consumidores estão mais conscientes em relação ao meio ambiente, suas decisões de compra estão orientando a demanda por soluções sustentáveis de embalo. Isso é fato para vários tipos de embalagem; do plástico utilizado em tampas de garrafas a garrafas de tereftalato de polietileno (PET, na sigla em inglês) a papelão ondulado reciclado utilizado em caixas e cases e polietileno reciclado, de alta densidade (rHDPE, na sigla em inglês) ou filme de tereftalato de polietileno (rPET, na sigla em inglês).
O emprego de materiais reciclados também evita alterações adicionais para os fabricantes de maquinário. Ao passo que produtos não reciclados, como papelão, têm uma grossura e comportamento muito consistentes, materiais reciclados são menos uniformes. Consequentemente, equipamentos que operam com materiais reciclados não são capazes de operar com o mesmo índice de performance com materiais brutos (não reciclados). Por exemplo, pode ser que uma encarchutadeira tenha que operar a uma velocidade menor, ou correr o risco de quebrar o material durante a produção. De forma parecida, utilizar filme reciclado para seladoras de bandeja pode demandar um processo de selagem mais demorado, a uma temperatura menor, para garantir uma selagem correta.
Eficiência no uso de energia
Dado que as empresas alimentícias continuam a abraçar a causa da sustentabilidade como um ideal a ser posto em prática em todos os setores das empresas, a demanda por máquinas de consumo inteligente de energia se torna um problema mais complexo, uma vez que os custos com energia contabilizam uma parte substancial do custo total de propriedade de uma máquina.
Existem várias mudanças que os Fabricantes Originais de Equipamentos podem implementar para aprimorar a eficiência no uso de energia de uma máquina. Elas incluem:
• substituição de acionamento por fluidos menos eficazes por acionamento eletromecânico – especificamente para cargas menores;
• uso de variadores de velocidade com motores para garantir que o desempenho do motor não opere em níveis de pico o tempo todo;
• integração de motores mais eficientes (quer dizer, motores IE2, ao invés dos tradicionais motores IE1).
Diminuição de uso de material
Além do uso de materiais reciclados, outro grande padrão considerado como parte da mudança na direção da sustentabilidade é a redução da quantidade de embalagens sendo usada. Essa questão está sendo abordada por remodelações para diminuir a pegada de carbono da embalagem e realizar um monitoramento cuidadoso da quantidade de embalagens utilizadas para diminuir o desperdício. Isso também inclui a produção de embalagens mais finas, quer isso signifique blocos de embalagem mais finos ou filmes mais finos em uma embaladora. Para facilitar isso, os Fabricantes Originais de Equipamentos estão desenvolvendo máquinas com funcionalidade aperfeiçoada para maximizar as velocidades de produção com produtos mais finos e mais frágeis.
O embalo flexível vem crescendo em popularidade devido a suas propriedades sustentáveis e de redução de desperdício. Para atender essas exigências, fornecedores de embalagens flexíveis têm levado em conta materiais feitos à base de milho, poli(etileno–co–álcool vinílico) [EVOH, na sigla em inglês], filmes metalizados com barreiras multicamadas impermeáveis, laminados fabricados sem metal, nylons e nylonsbiaxiais (para resistência a rasgos), PET com lâminas metálicas (para bloqueio de vapor), poliéster, poli-laminados, polipropileno e silicone. Existe, também, um grau de preocupação acerca de alguns materiais utilizados em embalo flexível, uma vez que filmes multicamadas flexíveis impermeáveis são difíceis de serem reciclados. Esses tipos de filmes não são fáceis de se separar e apresentam um desafio para centros de reciclagem, que geralmente estão mal equipados para lidar com cada tipo de material. Donos de marcas estão buscando fornecedores de materiais para prover filmes mais sustentáveis que não sejam fabricados à base de petróleo e que sejam, também, renováveis, recicláveis, compostáveis ou biodegradáveis.
Visitantes da feira de exposições PACK EXPO Las Vegas 2015, promovida pela PMMI, encontraram uma variedade de soluções flexíveis que cumprem com a marca sustentável. As empresas a seguir são alguns exemplos de soluções marcantes.
A Winpak, localizada em Winnipeg, na província de Manitoba, no Canadá, apresentou sua bobina plástica impermeável reciclável, que consiste em uma estrutura de material exclusivo, juntamente com o equipamento conversor para formar/preencher e selar a bobina. No estande da empresa norte-americana Amcor Rigid Plastics, localizada na cidade de Ann Arbor, no estado de Michigan, foram apresentadas duas novidades às linhas já existentes, que oferecem alternativas de embalo com peso menor para produtos normalmente fabricados com vidro.
A empresa multinacional Henkel Corp., com filial nos Estados Unidos, na cidade de Rocky Hill, no estado da Carolina do Norte, e a empresa norte-americana Filmquest Group Inc., localizada na cidade de Bolingbrook, no estado de Illinois, ofereceu aos visitantes da feira tecnologias que não eram necessariamente comercializadas como sustentáveis, mas que proporcionavam oportunidades sustentáveis, no entanto. A Henkel chama seu produto Loctite Liofol BC 1558 de um “revestimento especial funcional”, que é capaz de intensificar a camada impermeável de oxigênio e a qualidade sustentável de vários filmes flexíveis de embalo. O BC 1558 é um masterbatch (composto plástico formado por um ou mais aditivos, de alta concentração, utilizados na indústria de transformação plástica), cujos componentes incluem um ingrediente ativo fresco e um promotor de aderência agregado às próprias instalações do sistema de embalo. A mistura de revestimento resulta em uma taxa de transmissão de oxigênio considerada igual ou melhor do que o cloreto de polivinila (PVDC, na sigla em inglês), porém é mais sustentável, já que não contém halogênios. Assim como o BC 1558, a nanotecnologia está no centro da tecnologia impermeável para a Filmquest Group, com seus filmes Inc’s Questar™ CP-250 de poliéster transparente (PET) e Questar™ OP-250, um filme de polipropileno biaxialmente orientado (BOPP, na sigla em inglês). A tecnologia NanoShield® da Filmquest consiste em plaquetas de vermiculita purificada microscópica, que são invisíveis a olho nu, mas que reforçam as camadas impermeáveis de poliéster e os filmes de polipropileno biaxialmente orientados. As propriedades impermeáveis são geradas por dispersão aquosa de plaquetas de nanoescala, que impõem um caminho tortuoso às moléculas de gás em movimento para que atravessem os grossos revestimentos de 0,2 a 0,5 mícron, resultando em uma camada impermeável de oxigênio superior ao PVDC.
Os avanços na área da nanotecnologia na Henkel e na Filmquest estão diretamente relacionados aos esforços nanotecnológicos primeiramente revelados pela empresa norte-americana NanoPack, Inc., localizada na cidade de Wayne, no estado da Pensilvânia, na feira de exposições PACK EXPO International 2010. Isso apenas reforça ainda mais a reputação dos portfólios de feiras de negócios da PACK EXPO como eventos nos quais os mais modernos avanços em processamento e embalo são apresentados, explicados e, geralmente, antecipados.
Entre os dias 6 e 9 de novembro deste ano, no centro de exposições McCormick Place, na cidade de Chicago, nos EUA, a feira PACK EXPO International (http://www.packexpointernational.com/Attend/Content.aspx?ItemNumber=31023 – versão em português do site) será o maior evento de processamento e embalo da América do Norte. Ver essas inovações na prática proporciona uma visão de como aplicá-las em instalações fabricantes de alimentos. Em apenas um tour, os visitantes poderão conhecer os fabricantes, encontrar novos fornecedores, adquirir conceitos de outras indústrias e buscar desenvolvimento profissional.
Escrito por: Sean Riley,
diretor editorial da PMMI
Associação para Tecnologias de Embalo e Processamento
Sobre a PMMI
A PMMI, Associação para Tecnologias de Embalo e Processamento, é porta-voz de mais de 700 empresas norte-americanas fabricantes de equipamentos, componentes e material para processamento e embalo. Trabalhamos em prol de uma série de indústrias, ligando as empresas do setor de bens de consumo a soluções de fabricação por meio do portfólio de feiras de exposição PACK EXPO, mídia de negócios e uma ampla gama de recursos para promover nossos membros. As feiras de negócios PACK EXPO reúnem o universo dos setores de processamento e embalo para impulsionar as indústrias que atendem; são elas: PACK EXPO International, PACK EXPO Las Vegas, Pharma EXPO, PACK EXPO East, EXPO PACK Mexico, EXPO PACK Guadalajara e ProFood Tech, a ser realizada em abril de 2017. O Media Group da PMMI leva aos fabricantes as mais recentes soluções, tendências e inovações em processamento e embalo, durante o ano inteiro, por intermédio de marcas como Packaging World, Automation World, Healthcare Packaging, Contract Packaging e Packaging + Processing OEM. Os direcionadores de negócios da PMMI auxiliam os membros na busca de excelência operacional com iniciativas de aprimoramento da força de trabalho, oferece inteligência empresarial viável sobre economia, mercado e tendências da indústria para assistir as estratégias de crescimento dos membros e unir efetivamente a cadeia de suprimentos no decorrer do ano. Para obter mais informações, acesse os sites packexpo.com, pmmimediagroup.com (DISPONÍVEIS APENAS EM INGLÊS) e pmmi.org (EM INGLÊS E ESPANHOL).
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